Sau khi Premier League chính thức tuyên bố gần như toàn bộ 115 điều tra với Man City bị kết luận có tội, không khí ở Man United cũng thay đổi. Một tuần trước, Man United là tâm điểm mọi người bàn ở Premier League, nhưng Man City đã giúp Carrick giảm áp thành công, hạ mức độ bị chú ý.
Trước khi các trận quốc tế bắt đầu, Carrick đối mặt áp lực khổng lồ, bàn luận về việc ông bị sa thải rất sôi nổi. Dù cầm hòa Fulham 1-1 khiến ông không rơi vào vũng lầy lớn hơn, đó vẫn là kết quả chưa đủ tốt. Carrick có lẽ sẽ không bị sa thải ngay, nhưng có thể bị đủ kiểu phân tích và chỉ trích.
May là câu chuyện Man City nổi lên mặt nước. Người ta chuyển sang bàn đội đang dẫn đầu Premier League sẽ chịu hình phạt gì, có bị tước danh hiệu vô địch không, thậm chí có bị xuống giải nghiệp dư không. Thứ Sáu tuần trước kết quả phán quyết bắt đầu lộ, thứ Tư Premier League ra thông cáo chính thức.
Giờ mọi người đều bận bàn quá khứ và tương lai của Man City. Carrick và Man United vẫn có chút sự chú ý, nhưng đã yên hơn nhiều. Mọi người thậm chí quan tâm sau khi Man City bị phạt, Man United có thêm được mấy chức vô địch, được bồi thường bao nhiêu. Cổ động viên Man United cũng bận chế giễu kình địch cùng thành phố, và bớt mắng câu lạc bộ của mình.
Trong cuốn Ferguson: Những cuộc đối thoại chưa được ghi lại của Wayne Barton có ghi một đoạn Sir Alex nói sau trận thua Man City 1-5 ngày 1 tháng 9 năm 1989. Lúc đó Ferguson đối mặt chỉ trích mạnh của cổ động viên và báo chí Anh, người ta cho rằng ông đáng bị sa thải. Về việc này, Sir Alex nói: "Tôi biết họ không nhằm vào cá nhân tôi, chỉ vì tôi là HLV Man United. HLV trưởng Man United xưa nay là đối tượng bị tấn công, vì một khi báo chí Anh không còn tin gì khác để viết, nội dung về Man United đủ giúp báo tăng lượng bán. Đằng sau có những yếu tố rất phức tạp."
Nên lúc này, đội ở trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng nhất Premier League lại là Man City toàn thắng đứng đầu bảng, còn Man United và Tottenham có thành tích tệ mùa này lại đang vui thầm. Đáng nói, họ cũng là hai trong những câu lạc bộ sớm nhất tuyên bố có thể đòi bồi thường Man City.
Với Man United, tuần này Carrington khá yên. Cầu thủ đã tập trở lại, chuẩn bị trận gặp Tottenham sau một tuần. Dù không phải mọi thứ đều thuận, ví dụ trong ngày thi đấu quốc tế đội còn xuất hiện vài chấn thương. Nhưng ít nhất có được không khí chuẩn bị tương đối yên, lý tưởng, trước trận then chốt sắp tới có thể tập trung tập luyện, không cần đối mặt áp lực bên ngoài.
Đương nhiên, khi các trận đấu bắt đầu lại, nếu đội của Carrick không đổi được xu hướng, không nâng thành tích, thì áp lực sớm muộn cũng sẽ trở lại. Man City đúng là vi phạm quy định, nhưng nói cho cùng, Man United không rơi vào suy thoái dài vì đối thủ vi phạm. Lúc này nếu Man City bị phạt, người hưởng lợi lớn nhất sẽ là Arsenal, hy vọng vô địch của họ sẽ tăng mạnh, chứ không phải Man United.
Ông chủ Man United, ngài Jim Ratcliffe, hai năm trước từng công khai ca ngợi thành tựu của Man City. Lúc đó ngài Ratcliffe còn học câu nói của Sir Alex: "Chúng tôi có rất nhiều thứ để học từ người hàng xóm ồn ào đó, và từ một người hàng xóm khác (Liverpool). Nói cho cùng, họ đều là đối thủ của chúng tôi. Điều tôi mong muốn nhất là kéo cả hai đội xuống khỏi vị thế ưu thế."
Để thực hiện mục tiêu của mình, ngài Ratcliffe đã kéo về nhiều người từng làm việc ở Man City. Giờ họ có lẽ cũng hơi thấp thỏm, không biết mình có bị án phạt Man City đang đối mặt vạ lây không.
CEO đương nhiệm của Man United, Omar Berrada, từng là giám đốc điều hành bóng đá của Man City, ông còn từng làm giám đốc thương mại, đúng giai đoạn 2009 đến 2018 khi Man City bị cáo buộc. Nhiều cáo buộc của họ liên quan đến việc làm giả hợp đồng tài trợ thương mại. Giám đốc bóng đá Man United Jason Wilcox làm việc ở Man City 11 năm, từng là giám đốc đào tạo trẻ, mà nội dung vi phạm của Blue Moon có cả một số hạng mục liên quan đào tạo trẻ.
Nhân viên cũ của Man City hiện ở Man United còn gồm: giám đốc truyền thông Toby Craig, giám đốc phân tích thể hiện Sam Etih, giám đốc đào tạo trẻ Stephen Topi và trợ lý U21 Alan Wright. Phải nhấn mạnh, những người này không bị cáo buộc gì trong cuộc điều tra, cũng không cần ra tòa với tư cách nhân chứng. Câu lạc bộ Man United tin chắc không có manh mối nào chỉ được tới mấy người hiện đang làm việc cho mình.
